टॉड, व्यवसाय के सिलसिले में शहर से बाहर था और कुछ आराम की तलाश में था, उसे पता था कि वह मुसीबत में था जब टॉपलेस डांसर ने उसे मना नहीं किया और उसके अगले बीस को उसके चांदी के गार्टर में डाल दिया, और, उसकी हरी आँखों में चमक के साथ
, ने पूछा, क्या आप शैंपेन रूम में जाना चाहेंगे?
वहां यह अधिक निजी है.


हालाँकि यह इस विशेष क्लब में टॉड की पहली यात्रा थी, वह पहले भी एक बार न्यूयॉर्क में एक और टॉपलेस स्थान पर उस महँगी अंतरंगता में फँस गया था और जानता था, कानूनी तौर पर, वह उसे भीड़ भरे मुख्य कमरे में आनंद लेने की तुलना में कुछ अधिक की पेशकश कर सकती थी।
, ऊंची कीमतों को छोड़कर।


ज़रूर,' उसने उत्तर दिया, आकर्षण के आगे बुद्धि को रखने में असमर्थ, जैसा कि सीधे-सादे लोग अनादि काल से करने में असमर्थ रहे हैं।


लीला ने उसका हाथ पकड़ा और उसे नीले नीयन चिह्न की ओर ले गई, जो शैम्पेन कक्ष का संकेत देता था।
उसने काले पर्दे को एक तरफ धकेला और उसे उसके पार ले गई।


वहाँ, मंद रोशनी में, लगभग एक दर्जन छोटी मेजें थीं, जिन पर उत्सुक उपस्थित लोगों के लिए टॉपलेस नर्तकियाँ काम कर रही थीं।
उसने एक खाली मेज की ओर देखा जो दाएँ कोने में आशाजनक रूप से वापस रखी हुई थी, जो थोड़ी अधिक गोपनीयता मानी जा सकती थी, और उस पर आँख मारी, जैसे उसने कहा, 'उसके बारे में क्या ख्याल है?'


वह मुस्कुराया और एक खुश नर पिल्ले की तरह उस महिला के साथ चल दिया जो उसकी हर जरूरत को पूरा करती है।


जब वे मेज पर पहुंचे, तो वह अपनी सीट पर बैठ गया, और लीला, अपने शारीरिक रूप से कठिन काम से आराम पाने के लिए, साथ ही बढ़ी हुई अंतरंगता का भ्रम दिखाने के लिए, उसके बगल में बैठ गई।
कुछ क्षण बाद, एक वेट्रेस अपनी छोटी काली पोशाक में दिखाई दी, जाहिर तौर पर अवसर आने पर टॉपलेस मनोरंजन में बड़ी कमाई करने वालों के साथ शामिल होने की आकांक्षा के साथ।


आप क्या पीना चाहेंगे? उसने चतुराई से उनकी प्यास को हल्के में लेते हुए और उन दोनों की ओर देखते हुए पूछा, ताकि टॉड को पता चले कि लीला को भी स्पष्ट रूप से पेय का अधिकार है।


उसने मूर्खतापूर्ण फिजूलखर्ची के लिए अपनी क्षमता का प्रदर्शन करने का फैसला किया, और पूछा, क्या आप शैम्पेन चाहेंगे?


मुझे बहुत पसंद है,' लीला ने उत्तर दिया।


क्या आप सूची देखना चाहते हैं? कृपालु वेट्रेस ने पूछा।


हाँ, टॉड ने कहा, सामान्य अधिक कीमत से सावधान और आधा-अधूरा अच्छा सौदा मिलने की उम्मीद है।


तुरंत वापस आओ,' वेट्रेस ने उससे कहा, और वह चली गई।


मैं कुछ शैंपेन का उपयोग कर सकता हूं,'' उसने साहस के साथ कहा।
मैं बीयर पीकर थक गया हूं.


मुझे शैंपेन पसंद है,' उसने जवाब दिया, विचलित लग रही थी, और थोड़ा उसकी ओर खिसक गई।
हम यहां वापस बहुत करीब आ सकते हैं।


टॉड ने निगल लिया।
मुझे यह पसंद है.


मैं भी,'' उसने उससे कहा।


तभी वेट्रेस शैम्पेन की सूची लेकर लौट आई।
टॉड ने इसे देखा और नोट किया कि, जैसा कि अपेक्षित था, प्रत्येक बोतल पर खुदरा मूल्य से लगभग पांच गुना अधिक मूल्य अंकित था।
उन्होंने सबसे सस्ती बोतल, कैलिफोर्निया ब्रांड की, जिसकी फ्रांसीसी विरासत कमजोर थी, टाल दी, ताकि उत्सव की चमक में कुछ कमी न आ जाए, और दूसरी सबसे कम महंगी बोतल का ऑर्डर दिया, जो प्रामाणिक रूप से फ्रेंच थी और फिजूलखर्ची के प्रति कुछ विश्वसनीयता रखती थी।
जाहिर है, कैलिफ़ोर्निया 'शैंपेन' ने उतनी बड़ी धूम नहीं मचाई है जितनी फ्रांसीसी भाषा में कैलिफ़ोर्निया वाइन अंगूर के बेहतर संरक्षक होने का दावा करती है।
कीमत: सौ डॉलर से थोड़ा अधिक।


उन्होंने कहा, ''हमारे पास कुछ मोएट चंदन ब्रूट इम्पीरियल होंगे।''


बहुत अच्छा,' वेट्रेस ने उत्तर दिया, और वह मूल्यवान बबली लेने चली गई।


टॉड ने लीला का हाथ थामने के लिए हाथ बढ़ाया, यह महसूस करते हुए कि उसने शैंपेन के लिए अधिक भुगतान करने के अपने अनकहे समझौते से, अंतरंगता अर्जित की है।


उसने मांस के अचानक संयोजन को देखा और फिर मुस्कुराते हुए कहा, क्या आप जानते हैं कि हमारे पास यहां वापस चार्ज करने का एक अलग तरीका है?


आप करते हैं? टॉड ने पूछा।


हाँ, उसने कहा।
मुझे खेद है, लेकिन मुझे मेरा हाथ पकड़ने के लिए आपसे शुल्क लेना होगा।


आप करते हैं? उसने पूछा।


हाँ, उसने कहा।
यह हमारी अंतरंगता मूल्य सूची का हिस्सा है।
क्या आप इसे देखना चाहेंगे?


नहीं,उसने बहादुरी से उत्तर दिया।
आप नज़र रखें। फिर, उनके अथक रूप से जुड़े हुए हाथों की ओर देखते हुए उन्होंने कहा, ``लेकिन, मुझे बताओ, मैं कितना खर्च कर रहा हूं?``


दस डॉलर,'' उसने उससे कहा।


क्या कोई समय सीमा है?'' उसने सावधानी से पूछा।


नहीं, वह मुस्कुराई।
एक बार भुगतान करने के बाद, आप इसे पूरी रात अपने पास रख सकते हैं।
हाथ पकड़ना हमारे बेहतर मूल्यों में से एक है


बहुत बढ़िया,' उसने कहा, और, यह महसूस करते हुए कि उसने सौदा कर लिया है, दस डॉलर निकाल लिए।


उसने इसे अपने गार्टर में छिपा लिया।


वेट्रेस शैंपेन लेकर लौटी और लेबल उसकी ओर बढ़ाया।


वह मुस्कुराया, और जल्द ही वह और लीला स्वेच्छा से मंत्रमुग्ध जोड़े की तरह टोस्ट कर रहे थे।


बहुत बढ़िया रात,'उन्होंने कहा।


तुम्हारे साथ,' उसने उत्तर दिया, और उस पर अपनी जीभ फिराई, जैसे कि कानून अनुमति से अधिक की संभावना को सूचित कर रहा हो।


उसने उसके प्यारे, लंबे सुनहरे बालों को देखा और उसे हल्के से सहलाने से खुद को नहीं रोक सका।


तुम बहुत सुंदर हो,' उसने अपनी सांसें खींचते हुए कहा।


धन्यवाद, उसने वापस सांस ली।
अगर मैं आपको इसके लिए बिल दूं तो आपको कोई आपत्ति नहीं है, है ना?


किसलिए? बेचारी आत्मा जानना चाहती थी।


मेरे बालों को सहलाते हुए.


ओह,' उसने कहा, और अपना हाथ हटा लिया।
वह कितना है?


केवल दस डॉलर.


क्या सब कुछ दस डॉलर है? उसने पूछा।


नहीं,उसने मुस्कुराते हुए जवाब दिया मानो यह संकेत दे रही हो कि अधिक अंतरंग चीज़ों की कीमत कहीं अधिक होगी।


उसने दस और निकाले और उसे दे दिये।


जैसे ही उसने उसे दबाया, वह उसके गाल पर एक हल्की चुम्बन देने से खुद को नहीं रोक सका और सांस लेते हुए बोला, लीला, आज रात पैसा कोई वस्तु नहीं है।


"बहुत बहुत धन्यवाद," उसने कहा, "बीस डॉलर।"


बीस?
किसलिए?


उसने आकर्षक ढंग से उस पर अपनी उंगली हिलाते हुए जवाब दिया, मेरे गाल को चूम रही हो।''


ओह,' उसने कहा, 'मुझे पता होना चाहिए था।' फिर, थोड़ा परेशान महसूस करते हुए, वह आगे बढ़ा और उसकी बांह पर चुटकी ली।
वह कितना है?


तीस, उसने कहा।


आपको चिकोटी काटने के लिए?


यह आमतौर पर केवल पंद्रह डॉलर होगा, क्योंकि यह इनोसेंट कॉन्टैक्ट के अंतर्गत आता है।
लेकिन, चूंकि इसकी तीव्रता के कारण मुझे चोट लग सकती है, इसलिए इस पर पंद्रह डॉलर का अधिभार लगता है।


मैं देख रहा हूँ,' उसने कहा, और अपना बटुआ निकाल लिया।
एक प्रकार की मुद्रास्फीति, है ना?


क्या सब कुछ नहीं है?'' उसने चालाकी से पूछा, और फिर कहा, ``मेरी आखिरी नौकरी पर, मुझे उन्हें देना पड़ा।''


तुमने किया? उसने जवाब दिया, काश वह उसे तब जानता होता।
क्यों?


मैं एक परिचारिका थी.


ओह,' उन्होंने समझ के साथ लेकिन निश्चित रूप से कहा कि अब तक महिला वकालत समूहों ने एक महिला के क्षेत्र में इस तरह के ज़बरदस्त अतिक्रमण पर काबू पा लिया होगा।
उसने उसके बालों को सहलाने और उसकी बांह पर चुटकी काटने के लिए उसे पैसे दिए और फैसला किया कि सुविधा के लिए, वह अपना बटुआ मेज पर छोड़ देगा।
आस-पास ऐसा कोई नहीं था जो उस पर नज़र रखते हुए उसे लेकर भाग जाए।
आप और क्या पेशकश करते हैं? उसने चतुर आकर्षण के साथ पूछा।


ओह, बहुत सारी चीज़ें,' उसने स्पष्ट रूप से उत्साहित होकर कहा।


क्या पसंद है?


ठीक है, बुद्धिमान बातचीत.


आप इसकी पेशकश करते हैं?


हाँ, बहुत से पुरुष ऐसा चाहते हैं।
तो हमें इसका कोर्स करना होगा.
कोई भी विषय चुनें दर्शन, राजनीति, साहित्य, वित्त।
मुझे फाइनेंस में पिंक पुसीकैट मिला।


तुमने किया?


हां.
यह उच्चतम ग्रेड है.


तुम्हारे लिए अच्छा है, टॉड ने उससे कहा।
स्वयं थोड़ा साहित्यिक शौकीन होने और रोमांस पर ध्यान देने के लिए उत्सुक होने के नाते, उन्होंने कहा, चलो रोमियो और जूलियट के बारे में बात करते हैं।''


ज़रूर,' लीला ने कहा, और, दूर से देखते हुए, जैसे कि उसने कुछ याद किया हो, वह बोली, `रोमियो एंड जूलियट विलियम शेक्सपियर का एक नाटक है।
यह कालातीत थीम पर आधारित है, सच्चे प्यार की राह कभी भी सुचारू नहीं होती। उसका पाठ पूरा हुआ, वह उसकी ओर मुड़ी, और कहा, रोमियो के लिए मेरी व्यक्तिगत पसंद ब्रैड पिट होंगे।


उत्कृष्ट, टॉड ने कहा।
क्या आप हमारी साहित्यिक चर्चा जारी रखना चाहेंगे?


नहीं, आज रात के लिए इतना ही काफी है।


अच्छा,' उसने उससे कहा, और अपना हाथ बढ़ाया।
दस डॉलर, कृपया.


किसलिए? उसने पूछा।
मैंने तुम्हें नहीं छुआ.


बुद्धिमान बातचीत, उसने उसे बताया।
इसे सीखने के लिए मुझे कड़ी मेहनत करनी पड़ी।


ओह, ठीक है, यह समझ में आता है,'' उसने उससे कहा, और अपने बटुए से दस निकाल लिए, जो उसने देखा, जब वह आया था तब की तुलना में काफी पतला था, पास के एटीएम से ताजा।
मुझे लगता है कि मेरे पास नकदी की थोड़ी कमी हो गई है,'' उन्होंने कबूल किया।
क्या आप कुछ मज़ेदार पैसे खरीदना चाहेंगे?


ज़रूर,'उसने उससे कहा।
लीला ने वेट्रेस की ओर अपना हाथ लहराया, जो पास में ही थी।
वह एक झटके में मेज पर थी.
उसे कुछ मज़ेदार पैसे खरीदने की ज़रूरत है,'लीला ने उससे कहा।


कितना? वेट्रेस ने पूछा।


इस बारे में अनिश्चित होने पर कि खर्च कैसे बढ़ेंगे और सावधानी बरतने का आभास देने की इच्छा रखते हुए, उन्होंने कहा, तीन सौ डॉलर।


क्या आप चाहेंगे कि मैं इसे आपके क्रेडिट कार्ड पर डाल दूं? वेट्रेस ने पूछा।


कृपया,' उन्होंने कहा, पूरा यकीन है कि उस राशि को कवर करने के लिए उनके पास पर्याप्त क्रेडिट बचा हुआ है।


जब वह पहुंचे, तो क्लब ने पैसे और पहचान जैसे मामलों के बारे में पाबंद होकर, एक क्रेडिट कार्ड और उनके ड्राइवर के लाइसेंस की हिरासत की मांग की, इस आश्वासन के साथ कि उनके जाने पर दोनों वापस कर दिए जाएंगे।


वह लीला की ओर मुड़ा, और, जुनून के एक हल्के संकेत के साथ, जिसे उसने महसूस किया कि उसने अब तक मुफ्त में प्रदर्शित करने का विशेषाधिकार अर्जित कर लिया है, और कहा, आप और क्या पेशकश करते हैं?


पूछने के लिए धन्यवाद,'उसने उत्तर दिया।
इस सप्ताह हमारे पास खेलों पर बिक्री है।


खेल?
क्या पसंद है?


ओह, आप जानते हैं, स्क्रैबल, एकाधिकार।


वीडियो गेम के बारे में क्या?


हम उनकी अनुमति नहीं देते।
वे बहुत अधिक ध्यान भटकाने वाले हैं


तो फिर चुंबन खेल कैसा रहेगा?


तुम मुझे चूमना चाहते हो?


ज़रूर, क्यों नहीं? उसने पूछा।


कहाँ?
मेरा हाथ, गाल या मेरे होंठ?


मैं होंठ ले लूँगा.


कब तक?


आपका क्या मतलब है, कब तक?


स्थान, अवधि और जीभ के स्थान के अनुसार दरें अलग-अलग होती हैं।


जीभ स्थान?


ओह, तुम्हें पता है.
नियमित चुंबन या फ़्रेंच चुंबन.


यह जगह अद्भुत है,'' उन्होंने कहा।
क्या ऐसी कोई चीज़ है जिसके लिए आप शुल्क नहीं लेते?


बहुत ज़्यादा नहीं, उसने मज़ाक किया।


ऐसा कैसे हुआ?' वह जानना चाहता था।


यह एक नर्तकी द्वारा शुरू किया गया था जिसने बचत की और अपना सीपीए प्राप्त किया।


वास्तव में?


हां.
उन्होंने डांस करके कॉलेज की पढ़ाई पूरी की।
किसी दिन मुझे खुद कॉलेज जाने की उम्मीद है।


आपका सीपीए भी लेने जा रहा हूँ? वह पूछने से खुद को नहीं रोक सका।


नहीं,' उसने कहा, मुझे उम्मीद है कि मैं तब तक सेवानिवृत्त हो जाऊंगी और बस जीवन का आनंद लूंगी।
शायद मैं कला और पेंटिंग का अध्ययन करूंगा


वह एक अच्छा सपना है.
मुझे आशा है कि आप इसे हासिल कर लेंगे।
लेकिन, कृपया, आज रात अपना संपूर्ण सेवानिवृत्ति पैकेज अर्जित करने का प्रयास न करें।


मैं नहीं करूंगा, मूर्ख आदमी।
अब, व्यवसाय पर वापस।
तुम मुझे कहाँ चूमना चाहते थे?


होंठ, उसने कहा।


कब तक?


जब तक मुझे ऐसा लगता है.


मुझे क्षमा करें, टॉड, मुझे एक नंबर चाहिए।
अगर हम तीस सेकंड कहें तो क्या होगा?


वह कितना है?


जीभ अंदर या जीभ बाहर?


बाहर.


ओह, तुम बहुत सेक्सी हो.


तो मैंने कितना खर्च किया?


उसने अपने दिमाग में बड़ी मेहनत से आंकड़े जोड़े।
तीस डॉलर,'' उसने उससे कहा।


एक चुम्बन के लिए?
वह एक डॉलर प्रति सेकंड है.


अच्छा, यह मैं हूं।


आप सही कह रहे हैं,'उन्होंने कहा।
जे


तभी वेट्रेस वापस आई और अपना हाथ बढ़ाया।
यह रहा आपका मज़ेदार पैसा, मिस्टर वॉटसन,'उसने उससे कहा।


धन्यवाद,' उसने उत्तर दिया, और, अपनी सराहना के प्रतीक के रूप में, उसने उसे बीस वापस दे दिए।


धन्यवाद,'' उसने कहा, और वह चली गई, उन्हें उनकी असाधारण गोपनीयता में छोड़ने के लिए।


मजाकिया पैसे को पकड़कर, आत्म-प्रतिबिंब के एक क्षण के रूप में उसके बौद्धिक आत्म-सम्मान को ठेस पहुंचाने के लिए, उसने फिर भी आगे बढ़ने का संकल्प लिया और लीला को सबसे भावुक चुंबन देने के लिए आगे झुका जो वह प्रबंधित कर सकता था।
वह बीच-बीच में होंठ दबाते हुए लौट आई, केवल अपनी घड़ी पर कभी-कभार नज़र डालकर।


जब तीस सेकंड बीत गए, तो उसने उसकी पीठ थपथपाई।
लेकिन उसने उसे चूमना बंद नहीं किया.
उसने उसे यह बताने का प्रयास किया कि उसका समय समाप्त हो गया है, लेकिन अनिश्चित शोर मचाने के अलावा वह अपने होठों को और कुछ करने के लिए मुक्त नहीं कर सकी।
उसने फिर उसकी पीठ पर हाथ मारा।


क्या ग़लत है?'' उसने बेदम होकर पूछा।


आपके तीस सेकंड पूरे हो गए.


क्या आप चाहते हैं कि मैं रुक जाऊं?


नहीं, लेकिन मुझे नियमों का पालन करना होगा।
या मुझे दंडित किया जा सकता है, यहां तक ​​कि निकाल भी दिया जा सकता है।


ओह, उसने कहा।
अगर तुम्हें नौकरी से निकाल दिया गया, तो क्या इसका मतलब यह है कि मैं तुम्हें मुफ़्त में डेट कर सकता हूँ?


“तुम बहुत मज़ाकिया हो,” उसने कहा।


क्या आप कहावत जानते हैं?
जीवन में सबसे अच्छी चीज़ें मुफ़्त हैं.


लेकिन यहां नहीं,'उसने उससे कहा।


शायद हमें लैप डांसिंग पर वापस जाना चाहिए।
यह सस्ता है.


ठीक है,'उसने कहा।


ओह, चलो,'' उसने उससे कहा, ``यह तो फोरप्ले भी नहीं है।
यह खेलने से पहले है.


मैंने इसके बारे में कभी इस तरह से नहीं सोचा था,' उसने जवाब दिया।


और अब जब मैंने तुम्हें अपनी बाहों में ले लिया है, तो मैं तुम्हें नग्न देखकर कैसे संतुष्ट हो सकता हूं?
मैं तुम्हें चूमना चाहता हूं और तुम्हें पकड़ना चाहता हूं और तुम्हें पता है।


आप जानते हैं, इसके अलावा हम सब कुछ कर सकते हैं।


उसने अपना अजीब पैसा रोक लिया।
मेरे पास $250 बचे हैं।
मुझे इसके लिए कितना मिल सकता है?


ओह, टॉड, आप बहुत अच्छी बातें कहते हैं,' वह प्रफुल्लित हो उठी।


मेरा मतलब यही है,'' उन्होंने पुष्टि की।


आप मुझे चूम सकते हैं और मैं घड़ी भी नहीं देखूंगा।


यह ले लो,उसने उसे मजाकिया पैसे सौंपते हुए कहा, यह सब ले लो।


उसने ऐसा किया, और वह उसकी बेतहाशा असाधारण बाहों में खो गया।