“मुखौटे वाली रानी”
मुंबई की सुबह में एक अजीब सी चालाकी होती है। ट्रैफिक, हॉर्न, कॉफी की खुशबू, और लोगों के चेहरे — हर चीज़ जैसे किसी स्क्रिप्ट का हिस्सा लगती है। और उस स्क्रिप्ट की सबसे दिलचस्प किरदार थी **मायरा मेहता**।

वो लड़की जिसे लोग कहते थे “आइडल ऑफ सोशल मीडिया”, “क्वीन ऑफ PR”, “स्ट्रेटेजिक ब्यूटी”। पर जो मायरा खुद को जानती थी, वो कोई और थी — एक रहस्य, एक खेल, और एक मुस्कुराता झूठ।

आज सुबह वो कोलाबा के “Café Copper Moon” में बैठी थी। उसके सामने तीन लोग थे — एक फैशन ब्रांड का डायरेक्टर, एक एजेंट, और एक तीसरा आदमी जो अब तक चुप था। मायरा के सामने उसकी सिग्नेचर ब्लैक कॉफी रखी थी, पर उसकी नज़र उस पर नहीं, सामने बैठे लोगों पर थी।

“तो मिस मेहता,” डायरेक्टर ने कहा, “आप कह रही हैं कि बस एक वीडियो से हमारा ब्रांड ट्रेंडिंग हो जाएगा?”

मायरा ने हल्के से मुस्कुराया। “मैं कह नहीं रही, मैं प्लान कर रही हूँ। फर्क है। आपको बस मुझे फ्री हैंड देना होगा।”
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वो शाम जब नज़रें फिर मिलीं

मुंबई की शाम थी — धूप अपनी आख़िरी साँसें ले रही थी और आसमान पर धुएँ की पतली परत तैर रही थी।

शहर की इमारतें उस धुंध में किसी पुराने किस्से की तरह गुम हो रही थीं।

सड़क किनारे गाड़ियों की लाइटें झिलमिला रही थीं, और अरब सागर की ठंडी हवा हर चेहरे को छूती हुई गुज़र रही थी।

वीर रणावत अपनी काली SUV में बैठा था, उसकी नज़रें दूर एक बिल्डिंग पर टिक गई थीं —

वहीं पार्टी हो रही थी जहाँ आज मुंबई की बड़ी-बड़ी हस्तियाँ आई थीं।

उसकी आँखों में सिगरेट की लाल चमक झिलमिला रही थी,

और होंठों से बस इतना निकला —

> “सौदा तो आज का है… पर खेल पुराना।”
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